A Formula–1 történetének két legrosszabb szezonja!
Korábban írtam a – szerintem – legjobb F1-es szezonról, a zseniális 2010-es idényről, amikor négy versenyző még az utolsó futamon is világbajnok lehetett. Voltak azonban olyan Formula–1-es szezonok is, amelyek ennek szinte a tökéletes ellentétei voltak: egyetlen pilóta és egyetlen csapat annyira kiemelkedett a mezőnyből, hogy a világbajnoki küzdelem hónapokkal az idény vége előtt gyakorlatilag eldőlt. Ilyen volt a 2020-as és a 2023-as idény – és ez nem recency bias!
Lewis Hamilton, Mercedes – 2020
A koronavírus-járvány miatt lerövidített 2020-as szezon 17 futamból állt. Lewis Hamilton egy versenyt kihagyott, miután pozitív Covid-tesztet produkált, így 16 nagydíjon indult el. Ezek közül 11-et megnyert, vagyis saját rajtjainak 68,8 százalékán győzött. A futamok kétharmadát ő húzta be! Hamilton egymaga majdnem kétszer annyi futamot nyert, mint a mezőny összes többi pilótája együttvéve. Emellett 14 alkalommal állt dobogón és tíz pole-pozíciót szerzett.
A Mercedes W11 nemcsak a szezon legjobb autója volt, hanem a hibrid korszak egyik legnagyobb technikai fölényével rendelkező konstrukciója. A Mercedes a 17 futamból 13-at megnyert: Hamilton 11, Valtteri Bottas pedig két győzelmet szerzett. A csapat valódi ellenfele leginkább saját maga lehetett volna. (És igen, a Mercedes végig dominálta a korszakot, viszont Nico Rosberg vagy esetenként Sebastian Vettel és Valtteri Bottas révén legalább néha lehetett izgulni.)
Bottas azonban ekkorra már teljes lejtmenetben volt (ami 2021-ben csúcsosodott ki). A finn ugyan megnyerte az első futamot, de Hamilton ezután sorozatban háromszor győzött. A negyedik versenyt követően már 30 pont volt közöttük, Monza után 47, Mugello után pedig 55 pont. Bottas egyes időmérőkön és futamokon képes volt Hamilton előtt végezni, de egy teljes szezonon keresztül nem tudott hasonló teljesítményt nyújtani.
Max Verstappen rendszeresen kihozta a maximumot a Red Bullból, de az RB16 általában nem rendelkezett elegendő tempóval ahhoz, hogy tartósan harcoljon a Mercedesszel. A holland két futamot nyert, és végül csak kilenc ponttal maradt el Bottastól, de Hamiltonnal szemben 133 pontos hátrányt halmozott fel. A brit 124 pontos előnye pályafutása legnagyobb világbajnoki különbsége volt.
Max Verstappen, Red Bull – 2023
Verstappen megállíthatatlan volt 2022 és 2024 között, és bár a holland 15 futamot nyert meg 2022-ben, azért a szezon feléig még érdekes volt a bajnokság. Három futam után még Leclerc vezetett 46 ponttal, és egy kicsit azért lehetett bízni benne, hogy ebből még lesz valami (plusz azért csak volt öt különböző futamgyőztesünk). Nem lett, de még ez is eltörpül a 2023-as idény egyhangúságához képest.
Az első négy futamon még úgy tűnt, Sergio Pérez legalább megpróbálhatja megszorítani csapattársát. Pérez Szaúd-Arábiában és Azerbajdzsánban is nyert, és Baku után csak hat ponttal maradt el Verstappentől.
A következő verseny, Miami azonban megmutatta a két Red Bull-pilóta közötti valódi különbséget. Pérez a pole-pozícióból, Verstappen csak a kilencedik helyről indult, a holland mégis utolérte és megelőzte csapattársát. Ettől a pillanattól kezdve a világbajnoki küzdelem gyakorlatilag véget ért.
Verstappen Miamitól Monzáig egymás után tíz futamot nyert, amivel megdöntötte Sebastian Vettel 2013-ban felállított rekordját. Szingapúrban csak ötödik lett, majd a szezon utolsó hét nagydíján ismét kivétel nélkül győzött.
A 22 futamból Verstappen 19-et nyert meg (a Red Bull a 22 futamból 21-et húzott be, ami 95,5 százalékos győzelmi arány, egy Carlos Sainz-győzelem rondított bele a tökéletes évbe). Ez 86,3 százalékos győzelmi arány! Persze volt abban sportérték, amikor a legjobb pilóta egyszerűen agyondominál mindenkit, ahogy Hamilton vagy épp Schumacher legjobb éveit is ki lehet emelni, hogy bár halálra untuk magunkat, azért mégiscsak olyat láttunk, amire 20 év múlva is emlékezni fogunk, ha felmerül az elit teljesítmény. De tény, hogy izgulnunk nem kellett.
Verstappen már a katari sprintfutamon megszerezte harmadik világbajnoki címét, amikor még hat nagydíj volt hátra. A szezon végén 575 ponttal rendelkezett, míg csapattársa, Pérez 285-tel zárt. Verstappen tehát több mint kétszer annyi pontot szerzett, mint az ugyanazt az autót vezető világbajnoki második. A közöttük kialakult 290 pontos különbség nagyobb volt, mint Pérez teljes pontszáma.
Történelmi összehasonlításban egyébként Michael Schumacher 2002-es és 2004-es, valamint Sebastian Vettel 2013-as szezonja is ebbe a kategóriába esik. Schumacher 2004-ben 18 futamból 13-at, Vettel 2013-ban 19-ből szintén 13-at nyert. A hétszeres bajnok 2002-ben pedig mind a 17 versenyen dobogóra állt, és hat futammal a szezon vége előtt világbajnok lett – ez volt alighanem minden idők legzseniálisabb egyéni teljesítménye dominancia szempontjából.
