Simply lovely!
2024, Brazil Nagydíj. Max Verstappen a bajnoki címért küzd a feltörekvő McLaren és Lando Norris ellen. A sprint nem sikerült jól, az időmérőn pedig csak a 12. lett a holland, egy ötrajthelyes büntetés miatt pedig mindössze a 17. helyről indulhatott. Lando eközben az ezt megelőző nyolc futamból hatszor lenyomta Maxot, és most is az élről rajtolhatott. A világbajnoki különbség mindössze 44 pont volt a két versenyző között – óriási lehetőség Norris előtt, nyitottá válhatott a vb. Aztán megérkezett az eső. Az igazi eső.
Az interlagosi pálya időnként eltűnt a vízfüggöny mögött, az autók vörös lámpái ködös foltokká váltak, a mezőny pedig úgy indult neki a futamnak, hogy bármelyik kanyar az utolsó lehet. Lance Stroll már a felvezető körön kicsúszott, a rajtprocedúrát pedig megszakították. Óriási volt a nyomás. Norris félre is értette a jelzéseket, és elindult egy újabb felvezető körre.
Izgult. Ideges volt. A körülmények pokoliak voltak. Mindenki feszült. Kivéve egy embert. Max Verstappen egyszerűen csak várt, ahogy egy ragadozó vár, tudva, hogy a zűrzavar az ő terepe, és hogy azok, akik most rettegve nézik az eget, néhány kör múlva már csak azt fogják látni, hogyan repesztett el előttük. Ez az ő terepe.
Amikor végül kialudtak a lámpák, George Russell jobban rajtolt Norrisnál, és már az első kanyarban elvette tőle a vezetést. Eközben Verstappen lubickolt a tömegben.
Az első kör alatt hat autó tűnt el mögötte. A második körre már a tizedik volt, a tizenkettedik körben pedig a hatodik helyen autózott. Norris a pole-ból indulva még mindig Russell mögött szenvedett, de Verstappen győzelme ekkor még meg sem fordult a fejében.
Hol van Max?
Hangzott el a rádióban egyszer, kétszer, sokszor. Próbálták nyugtatni: ne törődjön vele, fókuszáljon a vezetésre és az előtte haladóra. De érezte, hogy itt valami elképesztő történik.
A körülmények eközben tovább romlottak. Miközben Verstappen sorra vadászta le az előtte haladókat, Hülkenberg kicsúszása, majd Colapinto balesete megakasztotta a versenyt – piros zászló.
Norris és Russell nem sokkal korábban jött ki kereket cserélni, Ocon, Verstappen és Gasly viszont kint maradt. A sors is úgy akarta, hogy ez a hollandé legyen.
Az újraindításkor Ocon vezetett Max és Gasly előtt, majd Norris és Russell következett. Akár nyitott is lehetett volna a verseny a két vb-aspiráns között. Lando viszont megtört a nyomás alatt: hibázott, a második újraindításnál pedig blokkoló kerekekkel csúszott le a pályáról, és visszazuhant a hetedik helyre. Eközben Verstappen hiba nélkül vezetett, majd a 43. körben megelőzte Esteban Ocont, ezzel átvéve a vezetést a futamon.
Innentől kezdve nem volt verseny – megalázó, kegyetlen erődemonstráció következett. Tizenhét leggyorsabb kör, majdnem húsz másodperces előny a célba éréskor – nehogy bárkiben is felmerüljön, hogy ebben a győzelemben kizárólag a szerencse játszott szerepet. Eközben Norris a pole-ból indulva a hatodik helyen végzett, és azt is csak azért, mert Piastri elengedte.
Hol van Max?
A válasz végül egyszerű volt.
Az élen. Egyre távolabb. Elérhetetlenül.
