A McLaren idei szezonja mutatja, miért kell a Mercedesnek Max Verstappen.

Tegnap megosztottam egy korábbi posztomat, mely szerint a Mercedesnek vagy a McLarennek hülyeség lenne leigazolnia Verstappent, pláne ilyen potenciális 100 millió dolláros fizetéssel (ebben benne van az állítólagos kivásárlási záradék stb.) Ezt még eredetileg a szezon legelején írtam (vagy előtte) és az volt a fő érvem, hogy amíg jó autód van, addig mindegy, ki vezeti, a Verstappenre szánt keret ilyen szempontból pénzkidobás. Aztán eltelt a szezon fele és a McLaren bebizonyította, hogy hiába az űrautó, nagyon nem mindegy ki vezeti.

A McLaren idei csomagja annyira domináns, hogy a többieknek még úgy sincs semmi esélye, hogy Norris átlagból csak minden harmadik futamot tud lehozni óriási hiba nélkül, Piastri pedig kezd a csapattárs szintjére süllyedni. Egy ilyen félelmetes, szinte már önvezető konstrukcióval olyan dominanciát kellene látnunk, mint amit a Merci mutatott a hibrid éra elején, vagy a Red Bull 2023-ban. Ehhez képest még mindig nem teljesen elképzelhetetlen egy meglepetés nevető harmadik, de ha végül a McLaren ezt be is húzza (már az egyénit), az minden lesz, csak nem magabiztos, hibátlan, klasszis teljesítmény.

A Mercedesnek ezért van szüksége Verstappenre és ezért hajlandóak minden követ megmozgatni érte. Állítólag a németek jól felkészültek az új szabályokra és a többiek előtt járnak. Persze óriási lutri még a dolog, de ha tényleg az övék lesz a legjobb autó, akkor biztos, hogy George Russell vagy Kimi Antonelli behúzza a vb-címet, ha lesz egy futamgyőzelemre esélyes második erő?

Ha most kellene erre a kérdésre választ adnom, akkor azt mondanám, hogy igen, mert Russellt egy nagyon jó pilótának tartom. De két éve még Norrisról is hasonlóan vélekedtem, hat futammal ezelőtt Piastriról is elhittem, hogy a fiatal Prost, aztán láttuk, mi lett belőle. A mai fiatalokkal kapcsolatban könnyen elkapja az embert a hév, mert akarjuk látni az új Vetteleket, Hamiltonokat, Schumachereket és Sennákat, de ha jobban belegondolunk, akkor már közel sem biztos, hogy ez megvan ezekben a srácokban.

Verstappen bizonyítottan minden idők egyik legjobbja és az lesz a Mercedesben is. Antonelli talán lehet nagyon jó 3-4 éven belül, ha folyamatosan fejlődik, Russell meg vagy képes belenőni a szerepbe, vagy megtörik ő is. A McLarenesek teljesítménye után már nem tudom azt mondani, hogy csak az autó legyen jó, biztosan megvan a vb, mert ennyire brutális kocsit azért nehéz tervezni. A Mercedes tehát a lehető legjobb dolgot csinálja a saját szempontjából: ha domináns autójuk van, Verstappen a futamok 90 százalékát behúzza, ha csak jó, akkor is ott lesznek a bajnoki versenyben. Így vagy úgy, ők nyernek vele, még ha eszement sokat is kell rá áldozni.

/Renningan