Milyen esélyekkel indul Felipe Drugovich a Williams üléséért?

„Logan Sargeant napjai megvannak számlálva a Williamsnél”- az ehhez hasonló szalagcímekkel vannak tele a Forma-1-gyel foglalkozó online hírportálok az elmúlt napokban. Cikktől, hírforrástól és publikálási időponttól függően különböző opciókat lehetett olvasni, azonban a közelmúltban egyre többen a fő esélyesnek Felipe Drugovichot jelölik meg, aki korábban a Forma-1-re All-int mondva juthat üléshez. A kérdés csak az, hogy pontosan mekkora esélyekkel indul és mi befolyásolja az ő megérkezését?

Kezdjük azzal, hogy regnáló Forma-2-es bajnokként alapjogon megérdemelné az esélyt a világbajnokságban. Nyilván ilyen alapjog nincsen a Forma-1-ben, de csapatok örömmel nyúltak a múltban is a legmagasabb utánpótlás kategória bajnokához és az elmúlt 8 évben megadták számukra az esélyt a bemutatkozásra. Nyck de Vries esete bár speciális és az ő története nem éppen happy enddel végződött, de az tény és való, hogy a Forma-2-ben elért eredményei hozzásegítették a Mercedes tartalékpilótai szerephez és onnan vezetett az út végül a Williamses beugrásához.

Amivel igazán felhívta magára a figyelmet Drugovich a tavalyi bajnoki évében az a konzisztens teljesítménye. 14 versenyhétvége alatt 4 pole-pozíció, 28 futam alatt 5 győzelem, további 6 dobogós helyezés és mindössze 4 futam, amikor nem szerzett pontot. Ha niem is olyan kimagaslóak Drugovich eredményei, könnyen belátható, hogy a boom or bust hétvégéket teljesítő Logan Sargeanthez képest előrelépést jelenthet, aki egy az egyben átmentette ezen Forma-2-es szokását. Vélhetően kevesebb autótöréssel is kellene az ő esetében számítani. Becslések szerint közel 4 millió dollárnyi kárt okozott az amerikai kollégája az idei szezonban. James Vowles a hétvégén ismerte be, hogy nem tudnak pótalkatrészeket biztosítani Sargaent számára és korábbi specifikációkkal kénytelen a versenyhétvégéken részt venni a pilótája (via Racingline).

Ha már autótörés és pénzügyek, elérkeztünk talán a Forma-1-es csapatok (sajnos) legfontosabb döntési szempontjához. Az F1-insider közölte, hogy Drugovich egy igen komoly pénzügyi hátországot tud felmutatni maga mögött. 15 millió euróval tudná leendő munkaadóját különböző szponzorációkon keresztül megtámogatni, ami Forma-1-es mércével is már igen komolynak vehető. Sőt annyira komolynak vehető, hogy a Formu1a.uno egyik cikke szerint igen jó esélyekkel indult Guanyu Zhou ülésének megszerzéséért is és a Sauber vezetőségét is elgondolkodtatta a pilótájuk leváltásán.

Gyakorlatilag minden adott Drugovichnak, hogy a nagyporondra fellépjen, azonban van itt pár hátráltató tényező. Az első, hogy ő hivatalosan az Aston Martin tartalék versenyzője. Tény, hogy nagyon ritka esetben szokott egy tartalékpilótai szerződés bárkinek az útját állni, de egyáltalán nem elképzelhetetlen és Lance Stroll miatt szükség is lehet a brazilra a jövőben. Láthattuk idén, hogy egy ártatlannak tűnő baleset egy pilótát hónapokra a partvonal mellé küldhet, hát még az olyan balesetekről ne is beszéljünk, amit Stroll művelt Szingapúrban. Ki tudja mennyire bízik Lawerence Stroll az egyre inkább az összeomlás jeleit mutató fiában és ennek kivédésére akarhat egy olyan potens biztosítékot, mint amit Liam Lawson jelentett az AlphaTaurinak. Nyilvánvalóan erre az eshetőségre rendkívül kicsi az esély, mint említettem korábban. Egy állandó versenyzői ülés esetén ezek a szerződések semmissé válnak vagy egyszerűen kifutnak az idény végén, de véleményem szerint hiba volna, ha ezt az oldalt nem vennék számításba.

Azonban egy másik körülmény sokkal nagyobb akadályt jelenthet, jelesül a többi rivális, akik a Forma-1-es bemutatkozásra várnak. Bár korábban arról lehetett rengeteget hallani, hogy Mick Schumacher lehet Logan Sargeant helyettese, az F1-Insider egyik írása szerint James Vowles csapatfőnök nem lelkesedett a német versenyzőért látva a szimulátoros adatait. Schumacher helyett az újságcikkek Drugovich mellett még két fő esélyest jelölnek meg: Liam Lawsont és Frederik Vesti. Vowles a Japán Nagydíj ideje alatt ismerte be rajta tartják a szemüket az új-zélandi pilótán és bár Christian Horner szerint rendkívül valószerűtlen a saját neveltjük kölcsönbe adása, de pont az idén a Willimasben remeklő Alex Albon a példája mutatja, hogy egyáltalán nem lehetetlen ez a karrier út.

Vesti mellett egyértelműen a mercedeses kapcsolat áll. A múltban is az ügyfélcsapatok a gyári akadémisták alkalmazásáért cserébe rendre kedvezményben részesültek az erőforrások és az egyéb átvehető alkatrészek árából. S hiába mondta korábban James Vowles, hogy nem kívánnak a jövőben a Mercedes B csapata lenni, Toto Wolff le tud tenni egy olyan visszautasíthatatlan ajánlatot, amellyel kompenzálni tudják az összes Logan Sargeant által okozott kárt. Így pedig a mérleg nyelve könnyedén az ifjú dán tehetség mellé billenthet.

Illetve azt se felejtsük el, hogy Logan Sargeant mögött is állnak szponzorok. Erre a tényre a közelmúltban a Formula Podcast adásában hívták fel az én figyelmemet is, és utána járva valóban így van. Még a Racingnews365 írt arról az idény elején, hogy Nicholas Latifi távozásával közel 18,5 millió eurótól esett el a csapat, azonban Sargeant hozta magával a Stephens pénzügyi társaságot, amely de facto a csapat hivatalos bankja lett. Márpedig a Stephens eszközei becslések szerint valahol 2 milliárd dollár fölött lehetnek. Ehhez az összeghez képest egy Forma-1-es csapat szponzorációja ténylegesen egy sor Excel táblázatban. A Stephens mellett pedig még érkezett az Acronis, the Financial Times, Bremont és Umbro, valamint a Gulf 4 millió dolláros üzletét is Sargenthez kötik. Nem véletlenül mondták a Williams vezetői, köztük James Vowles, hogy türelem van az amerikai pilóta irányába. Latifi felé is megvolt ugyanaz a türelem, de annak is elsősorban pénzügyi okai voltak és Sargeant kapcsán se gondolkodhatnak másképpen Grove-ban.

Összegezve Drugovich esélyei bármennyire is szeretnék nem a korábbi eredményeitől függnek, hanem áttételesen a bankszámláján szereplő összegtől. Vowles és a csapat vezetősége minden bizonnyal egy pénzügyi döntést és annak lehetséges végkimeneteleit fogják számításba venni, amikor döntenek Alex Albon csapattársáról. Hiszen bármennyire is olykor kriminális Sargeant hétvégéken mutatott teljesítménye, akkor is szükség lehet rá és az ő dollárjaira, ha egy napon kiakarják húzni csapatot a gödörből és felépíteni egy bajnok csapathoz méltó infrastruktúrát.

/Danika