Lando Norris 2030-ig hosszabbított a McLarennel. Az időzítés tökéletes, a hírek szerint a harmadik legjobban kereső versenyző lett a mezőnyben, de mégis tiszteletlennek tűnik a megállapodás.
Norris eredetileg évi 25 millió dolláros alapfizetéssel rendelkezett a nem hivatalos adatok szerint, ami a különböző ösztönzőkkel együtt 43 millió dollárra nőt tavaly, amikor világbajnok lett. Már a 25 millióval is az ötödik legjobban kereső pilóta volt, de ez eléggé elmaradt két nem világbajnok fizetésétől: Charles Leclerc és George Russell ugyanis évi 34 milliót kapott a Ferraritól és a Mercedestől. Így várható volt, hogy Lando gázsiját növelni fogja a McLaren, ami meg is történt: várhatóan az alapfizetése évi 35 millió dollár lesz.
Ez így teljesen korrekt lenne, ha a növelés a 2025-ös idény után közvetlenül történik meg. Mert bár a brit nem volt tökéletes a bajnoki szezonjában (ha rangsorolni kellene, Leclerc és Russell is jobb teljesítményt nyújtott tavaly, Verstappenről nem is beszélve), azért a bajnoki cím az csak bajnoki cím. Persze érthető, hogy mindkét fél várni akart egy kicsit:
- A McLaren aligha lehetett maradéktalanul elégedett Norrisszal, és látni akarhatták, hogy a brit alap teljesítménye a 2025-ös év első (szörnyű) vagy második (top 3-as) feléhez lesz közelebb.
- Norris pedig nem lehetett biztos abban, hogy az új McLaren-csomag versenyképes lesz, a mezőny alsó harmadában pedig sok pénzért sem olyan élvezetes vezetni.
Teljesen logikus, hogy mindenki kivárt (szerintem legalábbis kivártak, nem csak így alakult). A McLaren bizonyította, hogy továbbra is potens mérnöki gárdával rendelkezik és képes futamgyőzelmekért küzdeni. Ezek után nem is lehetett kérdés, hogy Norris alá fog írni egy fizetésemeléssel egybekötött hosszabbítást, mert minek várjon egy teljesen kiszámíthatatlan Red Bullra, vagy arra, hátha mehet Hamilton helyére a Ferrarihoz (pláne, hogy a brit remekel idén), a Mercedeshez meg nem is nagyon hívták volna.
És a McLaren is elégedett lehet, hiszen Lando idén extraklasszis teljesítményt nyújt. Magabiztos, nem hibázik, gyors az időmérőn és a futamon is – sőt, konkrétan dominál egy olyan autóval, ami nem is biztos, hogy a leggyorsabb (szerintem nem az). Ez olyan szint, amire tavaly Max Verstappen volt képes. Szóval nem lehet itt sem kérdés, hogy hosszabbítani kell.
Az én problémám ezzel az, hogy Hamilton 60 millió dolláros alapfizetéssel rendelkezik, Verstappennek meg 70-100 millió között fizethet a Red Bull. És oké, egy hétszeres és négyszeres bajnokról van szó, minden idők talán két legjobbjáról. De az idei Lando olyan teljesítményt nyújt, ami a mezőnyben lévők közül sokkal közelebb helyezi őt Lewishoz vagy Maxhez, mint a bottasi magasságban lévő Russellhez, vagy az effektív saját csapatában háttérbe szoruló Leclerc-hez.
És igen, a fizetések nem ennyire relatívak, pláne hogy a legtöbben még 10 milliót sem keresnek. De ez a mostani Norris szerintem értékben közelebb van a 45 millióhoz, vagy akár az 50-hez. Világbajnok, elit szinten vezet és sokkal jobb brand, mint Russell vagy Leclerc. Nyilván nem fog éhen halni és lehet, hogy neki ez egyáltalán nem volt fontos, vagy őrült bónuszokat kap minden egyes megszerzett pont után. Ezt nem tudjuk. És bár soha nem hittem volna, hogy ezt pont én írom le, de Lando nem kapta meg a neki kijáró tiszteletet.