Sergio Pérez: Minden Maxért volt, Max körül zajlott

„Amikor találkoztam Hornerrel, azt mondta nekem, hogy csak azért versenyzünk két autóval, mert muszáj. Egyébként rendkívül boldogok lennének azzal is, ha csak egy autóval indulnának. Minden Maxért van, Max körül zajlik.

Amikor először olvastam a Pérez-féle coming outot, úgy voltam vele, mint azzal, hogy Max Verstappennek kellene hálásnak lennie a Red Bullnak, és nem fordítva. Egyszerűen kínos. Sőt, olyannyira, hogy úgy voltam vele, nem éri meg foglalkozni, mindenkinek szíve joga hülyeségeket mondani. Csakhogy azóta láttam, milyen „vélemények” és reakciók születtek, amiket egyszerűen nem tudok hová tenni.

Mi történt?

Sergio Pérez egy podcastinterjúban beszélt arról, hogy a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner már a legelső megbeszélésükön teljesen egyértelművé tette számára az istálló belső erőviszonyait. Horner kerek perec kijelentette a mexikói pilótának – legalábbis állítása szerint –, hogy a csapat valójában csak a hivatalos szabályok miatti kötelezettségből indít második autót a bajnokságban, és ha a döntés rajtuk múlna, legszívesebben csak egyetlen versenyzőt versenyeztetnének. Pérez szerint ezzel arra utalt, hogy a Red Bullnál minden fejlesztés, stratégia és erőforrás kizárólag Max Verstappen igényeit szolgálja, és a legfőbb cél az ő győzelmének a biztosítása.

Emiatt történhetett az, hogy bár a mexikói – megint csak saját véleménye szerint – képes lett volna harcolni Verstappennel, sőt le is győzni, de aztán mindig jött egy új fejlesztés vagy módosítás, és a holland elhúzott tőle. Magyarán Pérez narratívája az, hogy ugyan tisztában volt azzal, hogy második számúnak jön, lett volna esélye, ha nincs a Red Bull Verstappen-mániája. Sőt, emiatt nem is érzi úgy, hogy rosszul teljesített volna, hiszen kvázi szembeszélben kellett dolgoznia.

A reakciók

Természetesen ez egy nagyon jól hangzó nyilatkozat, amivel lehet etetni a trollokat és a Verstappen-hatereket. Egyrészt arra épít, hogy a Red Bull szervezeti kultúrája megfeleltethető egy legalja kuplerájnak – ez tény, nincs az osztrák csapaténál toxikusabb, abúzívabb, kártékonyabb közeg (ez nem volt mindig így, az egész Vettel távozásával és Verstappen, pontosabban inkább az apja érkezésével indult el ebbe az irányba, aki maga is végtelenül toxikus, kvázi bántalmazó módon nevelte fel a fiát).

Másrészt pedig táplálja azt az alusisakos ostobaságot, hogy Pérezt kvázi szabotálták (Sergio apukája ezt gyakran ki is fejtette) – ebben sincs amúgy semmi meglepő, a Schumachert, Hamiltont, Vettelt gyűlölők is folyton azzal próbálták degradálni az említetteket, hogy tehetségtelen nyomorultak, akik a náluk is bénább csapattársuktól is kikaptak volna, ha a csapat szándékosan nem szabotálja őket… és amúgy is csak a kocsi miatt nyertek…

A realitás

A valóság ezzel szemben az, hogy Sergio Pérez soha életében nem számított top pilótának. Soha nem dominálta egyetlen csapattársát sem, nem volt időmérőmenő, sőt egész konkrétan egyetlen kifejezetten jó skillje volt: életben tudta tartani a gumikat relatíve jó tempó mellett. Nemhogy soha nem volt Verstappen, Hamilton vagy Alonso szintjén, de még Russell vagy Rosberg teljesítményét sem tudta hozni. Olyan volt, mint Bottas vagy Barrichello.

Ennek megfelelően a Red Bull-os lehetőség előtt konkrétan kifelé lógott az F1-ből, mert senkinek nem kellett. Nem volt elég gyors, hogy első számú legyen, de még egy kompetitív második számút sem láttak benne. Ő pont az a kategória volt akkor is, mint most: egy stabil veterán, aki kis szerencsével nem szúrja el, és stabilan hoz pár pontot, míg az adott projekt beindul.

A Red Bullnál viszont ilyen pilóta sem állt rendelkezésre, a saját utánpótlás kimerült, így végül ajánlatot tettek a mexikóinak. És igen, elég biztos vagyok benne, hogy tudatták vele a feltételeket, bár kizártnak tartom, hogy pont úgy, ahogy Pérez előadta. Emberileg nincs túl jó véleményem Hornerről, de ez azért életszerűtlen és ostoba húzás lett volna tőle is.

Pérez tehát pontosan tudta, hová csöppent. És ne legyen senkinek illúziója: olyan nincs, hogy egy második számú soha nem győzi le az elsőt, pláne 20+ futam alatt. Az teljesen természetes, hogy Bottas vagy Pérez néha győz, pláne ha jó az autó. De pár szerencsésebb kimenetel alapján azt sugallni, hogy pariban lett volna Verstappennel, és csak azért nem sikerült, mert a holland irányába fejlesztettek – szánalmas.

2021-ben Max 24 éves volt, pályafutása csúcsán (vagy felé közeledve), a legjobb korban. Pérez 31 éves volt, egy kivénhedt veterán. Mekkora a realitása annak, hogy 10 év alatt senki nem látta a mexikóiban a világbajnok kalibert, erre ő pont a Red Bullban képes lett volna kiteljesedni, de bakker, hát pont nem az ő ízlése szerint fejlesztették az autót. Mekkora pech! (Az ne zavarjon senkit, hogy Button is bucira verte anno a McLarenben, ahonnan egy év után repült… biztos akkor is ellene dolgozott mindenki…)

Plusz látjuk azt például Charles Leclerc esetében, hogy az igazán tehetséges, világbajnok kaliberű pilóták képesek alkalmazkodni egy olyan autóhoz, amit nem feltétlenül alájuk fejlesztenek, de amúgy meg gyors. Lehet egy autót Verstappen igényei szerint fejleszteni, de nincs az a fejlesztési csomag, ami majd 300 pontos különbséget eredményezne két csapattárs között.

A Red Bullt lehet köpködni, és teljesen jogosan, botrányosan kezelte a pilótáit, a mérnökeit, az alkalmazottait. Verstappent sem kell szeretni, sőt. De annyi valóságérzékelésünk legyen már, hogy ne tekintsünk Pérezre úgy, mint akit kvázi kirabolt a Red Bull.