Idén először volt igazán jó a Red Bull, ami ugyan rakoncátlankodott kicsit az időmérőn, de Max Verstappennel a fedélzeten még a középmezőnyből indulva is simán győzelemre esélyes volt. Végül azonban a hollandnak be kellett érnie a második hellyel, pedig ebben akár több is lehetett volna.
Persze azért tegyük hozzá, hogy a mezőny toronymagasan leggyorsabb versenyzője a hétvégén nem a holland, hanem Kimi Antonelli volt, így normál körülmények között egy Antonelli–Verstappen–Russell-befutó lett volna a reális. Viszont nem voltak normál körülmények, mindenkinek abból kellett főznie, ami volt. Max pedig többnyire megoldotta a dolgot, és a második kiállás előtt sikerült ledolgoznia a relatíve nagy hátrányát, amit a rosszabb rajtpozíció és a Hamiltonnal zajlott epikus csata miatt összeszedett. Közvetlenül ott volt Russell mögött, így pedig két lehetősége volt:
- 1. alávág, megszerzi a pályapozíciót, majd a jobb tempójára építve valahogy kibekkeli a britet (és az addigra sokkal, de sokkal jobb gumikon érkező Antonellit)
- 2. tovább kint marad, majd a jobb tempójára építve valahogy levadássza Russellt.
Igazából mindkét stratégiában volt ráció. A Red Bull a 2-es opció mellett döntött, és ha van még öt kör, akkor megelőzi Russellt – majd bejön a második helyre, mert Antonelli levadász mindenkit. Persze az Antonelli-s részt nem tudhatta a Red Bull, az olasz eszméletlen tempót diktált, így a futam alatt én is azon az állásponton voltam, hogy egy Max Verstappennel mindig a tökös, világbajnokokhoz méltó, agresszív stratégiát kell választani.
Utólag okoskodva viszont ez nem biztos, hogy a legoptimálisabb döntés volt. Idén a szokásosnál is nehezebb előzni, ráadásul az osztrák pálya zseniális lehetőségeket ad a visszatámadásokhoz. Magabiztos vagyok abban, hogy az élen haladva Verstappen ki tudta volna védekezni Russellt, vagy akár el is húzott volna tőle kicsit.
Ez pedig kulcsfontosságú, mert bár a Red Bull jelentősen lassabb lett volna a végén, mint Antonelli, de kettőjük között ott lett volna Russell. Ebben az esetben a Mercedesnek elvileg meg kellett volna kérnie George-ot, hogy engedje el Kimit, aki majd visszaadja a helyét, ha nem sikerül megelőzni Maxot – hisz a győzelem számít, nem pedig az, hogy melyik pilóta szerzi. Viszont ez Russell esetében egyenértékű lett volna a halálos ítélettel, és biztosan nem megy bele. Így pedig az van, hogy a két Merci gyepálja egymást a pályán, lassítva ezzel egymást, vagy Toto próbál meg Antonellire hatni, hogy „figyi, ezt engedd el, jobb a biztos 2-3”. Amit alighanem Kimi nem fogadott volna meg, ami megint csak Verstappen malmára hajtja a vizet.
Plusz ugye azt se felejtsük, hogy a holland jelenleg nincs versenyben a vb-címért. Magyarán ő olyan szélesen és agresszíven vezethet, amennyire csak nem szégyelli, míg a két Mercedesnek kvázi tojáshéjon kell járkálnia, mert egy újabb kiesés nagyon komoly következményekkel járna.
Pusztán a tempó alapján nem hiszem, hogy reális lett volna a Verstappen-győzelem – ez elúszott az időmérős baleset miatt, mivel a holland nem tudta teljesen ledolgozni az emiatt összegyűlt hátrányt, ráadásul a Mercedes amúgy is gyorsabb volt Antonellivel. Utólag hibának tűnik a nyers kvalitásra és sebességre játszani, és jobban járhatott volna Max, ha a Mercedes házi párbajára és a pályapozícióra megy rá.
Nem bevállalós, és nem feltétlenül egy ilyen kaliberű világbajnokhoz méltó hozzáállás, de esélyes, hogy nagyobb haszonnal járt volna.
