Bár a győzelem nem jött össze, Andrea Kimi Antonelli így is emlékezetes hétvégét zárt Japánban: a 18 éves újonc két F1-es rekordot is átírt, mindkettőt Max Verstappentől vette át.
A Mercedes tehetsége a verseny során tíz körön keresztül vezette a mezőnyt, miközben a közepes keverékeken tovább maradt kint, mint a riválisok. Ezzel ő lett a Formula–1 történetének legfiatalabb versenyzője, aki futamot vezetett – három nappal megelőzve Verstappen 2016-os rekordját. Emellett a hajrában megfutotta a verseny leggyorsabb körét is, ezzel szintén a legfiatalabb lett ebben a statisztikában.
Antonelli számára ugyanakkor nem a rekordok jelentették a legnagyobb örömöt, hanem az, hogy végre magabiztosan tudott autózni egy olyan hétvége után, amely a szabadedzéseken még szenvedéssel indult. Elmondása szerint a gumik megfelelő működésre bírása és a körülmények kezelése okozta a legtöbb nehézséget, de az időmérőre és a futamra végül összeállt nála minden.
A hatodik helyen célba érő olasz versenyző eddig mindhárom futamán pontot szerzett, és továbbra is a szezon egyik legnagyobb meglepetése. Suzukában nemcsak teljesítményével, hanem érett nyilatkozataival is felhívta magára a figyelmet – a Forma–1 új generációja egyre komolyabban kopogtat az élmezőny kapuján.
