2000 szeptemberében az olaszországi Mugello versenypálya tanúja volt egy jövőbeli Forma–1-es legenda felemelkedésének. Egy fiatal finn pilóta, Kimi Räikkönen, mindössze 23 együléses autóversennyel a háta mögött megkezdte azt az utat, amellyel majd lenyűgözte a motorsport világát. Következzék Räikkönen első Forma-1-es tesztjének története a Sauber csapatával, amely egy sorsdöntő pillanat volt a fiatal finn számára, ahol megmutatta nyers tehetségét, és megalapozta ragyogó pályafutását.
Az egész történetet (többek között) maga Peter Sauber, a Sauber istálló alapítója és csapatfőnöke mesélte el, még 2007 szeptemberében, az F1Racing-nek:
„Tudod, még mindig nem tudom, miért egyeztem bele, hogy 2000 őszén háromnapos tesztlehetőséget adjak Kimi Räikkönennek Mugellóban. Akkoriban semmit sem tudtam róla: soha nem találkoztunk, és soha nem láttam versenyezni. A teszt annak a néhány beszélgetésnek az eredménye volt, amelyeket David Robertsonnal, Kimi menedzserével folytattam. David nem az a fajta ember, akiben ösztönösen megbíznék – ahogy minden versenyző menedzsere, ő is egyfajta kereskedő, és még mindig szőnyegárusnak hívom, valahányszor találkozunk! De úgy adta el nekem Kimi történetét, hogy kíváncsivá tett. Látni akartam, milyen jó valójában. Megegyeztünk egy háromnapos tesztben szeptember közepén Mugellóban, és a második napon találkoztam először Kimivel.
Valójában nem sokat beszéltünk, több okból sem. Először is, az angolja akkor még rosszabb volt, mint az enyém, és egyáltalán nem beszélt németül. Másodszor, nyilvánvaló volt, hogy szereti a saját terét, és úgy döntöttem, hogy a szokásos formalitásokon túl nem sértem meg ezt.
Köszöntünk egymásnak és kezet fogtunk, de nem mondanám, hogy Kimi különösebben udvariasnak tűnt. Olyan volt, mint egy félénk állat, amelyik nem akarja, hogy megzavarják, és az állatok nem udvariasak. Bár nem sokat beszéltünk, nagyon egyértelmű benyomást tett rám: egy olyan fiatalember volt, aki pontosan tudta, mit akar. Ez az érzésem a nap előrehaladtával egyre csak erősödött, és a végére úgy éreztem, hogy egy falon is áttörne, ha az állna az útjában, olyan elszántság és fókusz sugárzott belőle. A pályán is jó munkát végzett ahhoz képest, hogy mindössze 23 autóverseny volt mögötte. Nem vártuk el, hogy megdöntse a körrekordot, és mivel a nyaka nem bírta a terhelést, csak négykörös etapokat teljesített. A köridejei rendben voltak, de nem voltak kiemelkedőek. Ugyanakkor hihetetlenül higgadt maradt. Ilyet még soha életemben nem láttam.
Ez számomra és Willi [Rampf, a Sauber technikai igazgatója] számára is elég volt. Tudtuk, hogy őt akarjuk az autóba ültetni 2001-re, még a telemetriát sem néztük meg alaposan, ami nálunk nagyon szokatlan volt. Például Felipe Massa szerződtetésekor 2002-re nagyban támaszkodtunk az ilyen jellegű adatokra, de Kimi esetében erre nem volt szükség. Egyszerűen tudtuk, hogy egy kis tapasztalattal nagyon gyors lesz. Nem sokkal a teszt után aláírtunk vele egy négyéves szerződést, de minden azon múlt, hogy megkapja-e a szuperlicencet, ami akkor még kétséges volt. Valójában a mai napig meglep, hogy végül megkapta, mert hatalmas ellenállásba ütköztünk. Max [Mosley, az FIA akkori elnöke] nyíltan ellenezte, és megvolt rá az oka, hiszen Kimi rendkívül kevés tapasztalattal rendelkezett. De végül minden szükséges papírmunkát elintéztünk, és Kimi fantasztikus munkát végzett 2001-ben, már az első versenyén hatodik lett.
Természetesen a következő évben a McLarenhez igazolt, köszönhetően annak, hogy Ron [Dennis] már az év elejétől keményen dolgozott azon, hogy megszerezze őt. Még Mika [Häkkinen] is segített, próbálta meggyőzni, hogy csatlakozzon a McLarenhez.
A Magyar Nagydíjon Kimi végleg eldöntötte, hogy váltani akar, és azonnal láttam, hogy ugyanaz a tulajdonság, amellyel engem is meggyőzött róla – az acélos eltökéltsége – lett az oka annak is, hogy elveszítettem. Amint meghozta a döntését, nem volt visszaút. Azóta is köszöntjük egymást, valahányszor találkozunk, és kevesebb mint egy kilométerre lakunk egymástól Wollerau-ban, Zürich közelében. De még mindig alig hiszem el, hogy annak idején beleegyeztem abba a háromnapos tesztbe!”
A magunk részéről még egy annyit hozzáéteszünk a történethez, hogy ez a teszt az Forma-1 világában sem maradt észrevétlen, hiszen még Michael Schumacher is, aki a Ferrari számára végzett tesztet ugyanazon a helyszínen, felfigyelt Räikkönen teljesítményére, és a legenda szerint ő is azt tanácsolta Saubernek, hogy szerződtesse le a fiatal finn tehetséget. Egy regnáló világbajnok elismerése csak még inkább alátámasztotta Räikkönen képességeinek jelentőségét. A többi pedig, tartja a szokásos mondás, már történelem…
Bejelentkezés
