Burkoltan, de Lawson is megkapta a kritikát

Yuki Tsunoda az Ausztrál Nagydíjon az egyik legkiemelkedőbb teljesítményt nyújtotta, amikor a Racing Bulls csapatával fantasztikus módon az ötödik helyre kvalifikált. A japán versenyző jó eséllyel pályázott egy top hatos befutóra a futamon, de a VCARB stratégiai hibája miatt elbukta ezt a lehetőséget. Tsunoda erős teljesítménye azonban nem maradt észrevétlen—főleg annak tükrében, hogy volt csapattársa, Liam Lawson, a mezőny hátsó részében töltötte a hétvége legnagyobb részét.

A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown azonnal kérdőjeleket vetett fel a Red Bull pilótapárosa kapcsán, azok után, hogy a tavalyi szezonban is általános vélekedés volt, hogy Tsunoda megérdemelne egy lehetőséget a Red Bullnál. Miután sorra felülmúlta Nyck de Vriest, Daniel Ricciardót és Liam Lawsont az elmúlt évek során, a japán versenyző minden tőle telhetőt megtett annak érdekében, hogy bizonyítsa tehetségét.

Liam Lawson kifejezetten gyengén kezdte az idei szezont: az első futamon sem tempóban, sem konzisztenciában nem tudott felnőni a mezőnyhöz. Habár az esős körülmények vasárnap nehezítették a versenyzést, ez nem szolgálhat kifogásként arra, hogy a fiatal új-zélandi pilóta egyetlen pontot sem szerzett. Zak Brown is hasonló véleményt fogalmazott meg, amikor a Sky Sportsnak adott interjúnban megkérdőjelezte a Red Bull pilótakiválasztását:

„Szerintem izgalmas szezon előtt állunk. Yuki nagyszerű munkát végzett, valószínűleg neki kellene a Red Bullban ülnie, ha megnézzük, hogy eddig hogyan teljesített. De ők (Red Bull) időnkként meglehetősen furcsa döntéseket hoznak a pilótákkal kapcsolatban.”

Ehhez képest a valóság azonban az, hogy kevés jel utal arra, hogy a Red Bull egyáltalán fontolgatná Tsunoda előléptetését. Bár az ausztráliai teljesítménye lenyűgöző volt, és a 24 éves versenyző már évek óta bizonyítja tehetségét, látszólag ezek sem volt elegendőek ahhoz, hogy Milton Keynes-ben megváltoztassák a róla alkotott képet, annak ellenére, hogy a Red Bull több alkalommal is hibázott pilótakiválasztási stratégiájával, és nagy valószínűséggel hosszabb időt fog biztosítani Lawsonnak a bizonyításra. Ami pedig a japán versenyzőt illeti, ő továbbra is a saját céljaira fog koncentrálni. Úgy tűnik, hogy a Racing Bulls idén versenyképes autóval rendelkezik, ami rengeteg lehetőséget biztosíthat a jó eredmények elérésére, különösen az időmérő edzéseken.

A VCARB csapatfőnöke, Laurent Mekies dicsérte is vezérversenyzőjét a melbourne-i teljesítménye után:

„A verseny során Yuki rendkívül erős teljesítményt nyújtott, amíg vissza nem tért az eső. Nem lehet elrejteni, hogy rossz döntést hoztunk az utolsó beavatkozással, és ez nagyon sokba került nekünk ma. Ezért bocsánatot kérünk Yukitól. A kockázat, hogy kint tartjuk, nem fizetődött ki, de ez a motorsport kegyetlenségének része. Csak egy módja van a fejlődésnek: keményebben kell dolgoznunk csapatként, hogy erősebben térjünk vissza.”