Hamilton szezonját segíti, Russellét hátráltatja a Mercedes B autója

Az új szabályrendszer tavalyi bevezetésével jópár különféle koncepciót láthattunk kezdetben majd szép sorjában minden csapat a Red Bull irányába kezdett el mozdulni. Az egyik utolsó váltó a Mercedes volt, amely Monacóban nemcsak lecserélte a zero-sidepod koncepcióját, de az autó felfüggesztését és több elemét is alaposan átdolgozták. Ezek a változtatások a jelek szerint láthatóan befolyásolják Lewis Hamilton és George Russell idei teljesítményét.

Ideális esetben egy Forma-1-es csapatnál mind a két pilóta ugyanazokat dolgokat szereti az autóban, ugyanazokkal a megoldásokkal operál vezetés közben és az autóval tökéletes összhangban tudnak a lehető leggyorsabban körbe menni. Ez az ideális állapot viszont nagyon ritkán valósul meg, helyette inkább az a jellemzőbb, hogy eltérő stílúsú versenyzőknek kell a saját vezetési stílusokat igazítani ahhoz, amit a versenyautó megkíván. Daniel Ricciardónak ebbe tört bele a bicskája a McLarennél, míg Fernando Alonsó pályafutása alatt bármit képes volt elvezetni, aminek 4 kereke és működő erőforrása volt. Ebből a szempontból nagyon érdekes, hogy a jó alkalmazkodó képességéről ismert Russell és Hamilton is másképpen viszonyult a két jelentősen eltérő idei autóváltozathoz:

Ezúttal Miamit jelöljük ki határvonalnak, mint az utolsó alkalmat, amikor az „eredeti” W14-es még aktívan versenyzett. Az amerikai helyszínig George Russell tudta az autót jobban kezelni egykörön, a bakui időmérő edzést leszámítva mindenhol gyorsabbnak bizonyult Lewis Hamiltonnál, ezen egy alkalom kivételével is csak 4 ezredmásodperccel kapott ki. A szezon hátralevő részében azonban fordult a kocka és a szárazpályás kvalifikációk közül csak spielbergi sprint szétlövésen és Silverstone-ban tudott a csapattársa elé keveredni. Így alakulhatott ki, hogy az idény végére Hamilton csak 8-7-es arányban győzött az időmérőedzéseken átlagosan 0,03 másodperccel volt kettejük között. A W14B megjelenése alaposan hozzásegítette a hungaroringi pole-pozíciójához, amelynek is hála az átlagos helyezése 6,6 volt, míg Russell kissé lemaradva 8,4-et ért el, hála több Q2-es/Q1-es kiesésnek a szezon későbbi szakaszában.

A futamokon ez a kettősség kevésbé volt megfigyelhető. Miamiig bezárólag 3-3-s döntetlennel állt a két brit, viszont Russell számára az alapvetően jobban kezdődő Ausztrál Nagydíj katasztrofálisan ért véget köszönhetően a rosszkor jött piros zászlónak, majd kigyulladó autójának. A floridai helyszín után azonban már csak kétszer tudott a csapattársa előtt célba érkezni, legutóbb pont Spielbergben, igaz ehhez kellett Hamilton utólagos időbüntetése a pályalevágások miatt. Ennek ellenére a tavalyi évben a futamokon látott konzisztenciát az idei szezonra is átmentette, mindig a 3-8 hely között ért célba, átlagosan az 5,5 helyen. Bár Hamiltonnak több dobogós helyezése van, szám szerint 4 ,de nagyobb szórással operált és így csak fél hellyel tudott átlagosan jobban végezni a nagydíjakon, mint George. Mindkét pilóta majdnem minden futamon pontszerző helyen végzett – 14 vs 13 Hamilton javára – azonban a több dobogós helyezésnek és a szezon második felében mutatott jobb teljesítménynek hála a 7-szeres világbajnok 148 egységet gyűjtött szemben az egyszeres futamgyőztes 99 egységével.

Ezekből az adatokból is látható mennyit számítanak a csapatok fejlesztései és milyen kihatásaik lehetnek a pilóták teljesítményére. Emlékezhetünk Hamilton panaszkodós nyilatkozataira, hogy az ő meglátásait az autótervezés során nem vették figyelembe és rossz az üléspozíciója is stb, stb. Azonban mielőtt összeesküvés elméletet szőne bárki is, a Mercedes de facto red bullosítása volt a helyes lépés, mert így tették gyorsabbá az autót és ugrották át az Aston Martint. Miami óta 5 dobogós hely és 1 pole-pozíciót gyűjtettek be. Russell maga ismerte be, hogy a probléma az ő oldalán ütötte fel a fejét és neki kell megtalálnia végre az összhangot a W14B-vel, ami Hamiltonnak azonnal sikerült. Ha pedig valamikor volt ideje kitisztítania a fejét és a szimulátorban új beállításokat, technikákat kipróbálnia, akkor arra a nyári szünetben volt meg a lehetősége.

/Danika