A 2010-es idény a Formula–1 történetének egyik legkiszámíthatatlanabb világbajnoksága volt. A 19 futamos szezonban öt pilóta nyert nagydíjat, nyolcan álltak dobogón, a világbajnoki tabella élén pedig rekordot jelentő tíz váltás történt. Négy versenyző – Fernando Alonso, Mark Webber, Sebastian Vettel és Lewis Hamilton – még az utolsó futamon is világbajnok lehetett volna. Végül pedig Vettel úgy szerezte meg élete első címét, hogy a szezon során Abu-Dzabi előtt egyetlen forduló után sem vezette a pontversenyt.
A szezon első felében három csapat öt pilótája közül bárki győzhetett
Az idény első tíz nagydíján Alonso győzött Bahreinben, Button Ausztráliában és Kínában, Vettel Malajziában és Valenciában, Webber Spanyolországban, Monacóban és Silverstone-ban, Hamilton pedig Törökországban és Kanadában. Tíz futam után tehát Webbernek három, Buttonnak, Vettelnek és Hamiltonnak kettő-kettő, Alonsónak egy győzelme volt. Senki nem tudott tartós sorozatot felépíteni.
Ez idő alatt Hamilton hatszor, Button és Webber ötször-ötször, Vettel négyszer, Alonso pedig mindössze háromszor végzett az első háromban. Másképpen fogalmazva: Alonso tízből hétszer, Vettel hatszor, Button és Webber ötször, Hamilton pedig négyszer maradt le a dobogóról. A fennmaradó helyeket Felipe Massa, Nico Rosberg és Robert Kubica szerezték meg, így már a szezon felénél nyolc különböző dobogós volt.
A pontversenyt az első tíz forduló során Alonso, Massa, Button, Webber és Hamilton is vezette. Silverstone után Hamilton állt az élen 145 ponttal, mögötte Button 133, Webber 128 és Vettel 121 ponttal következett, Alonso pedig csak 98 ponttal állt. A későbbi világbajnok ekkor negyedik, Alonso pedig ötödik volt.
A kiszámíthatatlansághoz ráadásul a hibák és a műszaki problémák is hozzájárultak, futamonként átlagosan öt kiesőnk volt. A későbbi első öt helyezett 95 rajtjából 13 végződött ütközéssel, balesettel vagy műszaki meghibásodással, vagyis Hamilton, Button, Alonso, Vettel és Webber rendre nullázott vagy a top 5-ön kívül végzett.
Button meglepően erős kezdése
A címvédő Jenson Button McLarenhez igazolását sokan kockázatosnak tartották, különösen azért, mert Lewis Hamilton csapattársa lett. Button azonban az első négy versenyből kettőt megnyert. Ausztráliában ő kezdeményezte a korai slickgumis váltást a még nedves pályán, Kínában pedig éppen azzal került előnybe, hogy Rosberggel együtt kinn maradt a száraz pályás gumikon, miközben több riválisa túl korán váltott intermediate-re.
Kína után konkrétan 60 ponttal vezette a világbajnokságot, tíz ponttal Rosberg előtt. A Spanyol Nagydíj után is első volt, bár ekkor Alonso már három pontra megközelítette. Monacóban motorhiba miatt kiesett, de ezt követően Törökországban és Kanadában második, Valenciában harmadik, Silverstone-ban pedig negyedik lett. A szezon felénél még mindig második volt Hamilton mögött, mindössze 12 pontos hátránnyal.
A hajrában azonban már nem tudott futamot nyerni. Az utolsó kilenc nagydíjon csak Monzában lett második és Abu-Dzabiban harmadik. Spában Vettel kiütötte, Koreában pedig csak a 12. helyen végzett. Végül 214 ponttal ötödik lett, 42 ponttal Vettel mögött.
Alonso szezonja szinte pontosan kettészakadt
Alonso a Ferrari színeiben rögtön megnyerte a bahreini szezonnyitót, részben Vettel műszaki problémáját kihasználva. Ezután azonban kilenc egymást követő futamon nem győzött. A szezon első tíz nagydíján a bahreini siker mellett csak Spanyolországban lett második és Kanadában harmadik. Vagyis a nyitófutam után kilenc verseny alatt mindössze két további dobogót szerzett.
Közben Malajziában motorhiba miatt kiesett, Monacóban az időmérős balesete után a bokszutcából rajtolt, Valenciában csak nyolcadik, Silverstone-ban pedig tizennegyedik lett. Tíz forduló után 47 ponttal maradt el Hamiltontól. Az új pontozási rendszerben (25 pont járt a győzelemért) ez nem volt teljesen reménytelen helyzet, de a szezon addigi képe alapján Alonso nem tűnt első számú favoritnak.
A fordulat a 11. versenyen, Németországban következett be. Alonso a vitatott Ferrari-csapatutasítás után (Fernando is faster than you!) megnyerte a futamot Massa előtt. Ezzel elkezdődött a szezon legerősebb egyéni hajrája:
– Németország: győzelem
– Magyarország: második hely
– Belgium: kiesés
– Olaszország: győzelem
– Szingapúr: győzelem
– Japán: harmadik hely
– Dél-Korea: győzelem
– Brazília: harmadik hely
Az utolsó nyolc nagydíjból Alonso négyet megnyert, három további alkalommal pedig dobogóra állt. A szezonzárón abszolút favorit volt, mindössze ötödikként kellett volna célba érnie, és ő lett volna a világbajnok. Végül azonban Abu-Dzabiban csak a hetedik helyen végzett, így a szezon második felében hiába szerzett 154 pontot (többet, mint Vettel – 135 –, Webber – 114 –, Hamilton – 95 – vagy Button – 81), végül 15 pontos előnyből elbukta a bajnoki címet Vettellel szemben.
Webber elszalasztotta élete esélyét
Webber a szezon közepén lévő Monzában még vezette a bajnokságot Hamilton kiesése után. Sőt, Szingapúrban harmadik, Japánban pedig második lett, és Suzuka után már 14 ponttal vezetett, ezúttal Vettel és Alonso előtt. Ez volt a legnagyobb előnye az egész szezon során.
A fordulópont Dél-Korea volt. Webber a rendkívül vizes pályán megcsúszott, a falnak csapódott, majd visszasodródva Rosberget is kiütötte. Vettel később motorhiba miatt szintén kiesett, Alonso pedig győzött. Webber 14 pontos előnye egyetlen verseny alatt 11 pontos hátránnyá változott. És soha nem tudott visszakapaszkodni. Abu-Dzabiban még volt esélye, de nem találta a tempót, korán kereket cserélt, és a stratégiája Alonsót is magával húzta a mezőny sűrűjébe. Webber végül csak nyolcadik lett, így a világbajnokságban Alonso és Vettel is megelőzte.
Vettel, a nevető ötödik
Vettel szezonja legalább annyira hullámzó volt, mint a riválisoké. Az RB6 gyakran a mezőny leggyorsabb autója volt, de Vettel Ausztráliában kerékhiba miatt kiesett, Törökországban Webberrel ütközött, Magyarországon safety car-os szabálytalanság miatt büntetést kapott, Belgiumban pedig Buttonnal ütközött. Koreában vezető helyről állt meg motorhibával.
A szezonzáró előtti utolsó három versenyből azonban kettőt megnyert. Ennek ellenére a finálé előtt még csak harmadik volt Alonso és Webber mögött. Abu-Dzabiban azonban Vettel az élről folyamatosan kontrollálta a versenyt, miközben a Ferrari Webber korai kiállására reagálva kihívta Alonsót is. Alonso Vitalij Petrov mögé került, és hiába volt gyorsabb, nem tudta megelőzni a Renault-t. A többi pedig történelem.
Vettel és Alonso egyaránt öt futamot nyert és tízszer állt dobogón. A McLaren versenyzői együtt szintén öt futamot nyertek, de Hamilton és Button közül egyik sem tudott olyan erős hajrát produkálni, mint Alonso vagy Vettel. A végső elszámolásban az első négy versenyzőt mindössze 16 pont választotta el egymástól – kevesebb, mint amennyit egyetlen futamgyőzelemért adtak.
Micsoda év volt!