Alighanem kijelenthetjük, hogy George Russellnek ennyi volt.
Russellnek óriási szerencsehulláma volt az elmúlt futamokon: Kimi Antonelli technikai problémái miatt egy potenciális 100 pontos hátrányból 25 pontosat faragott. A tempó és a teljesítmény viszont nem volt meg, ezt ő is tudta, és már akkor látszott rajta, hogy közel áll a szakadék széléhez, amikor Antonelli 5 tizeddel alázta meg a Belga Nagydíj időmérőjén. A futamon ugyanakkor még lehetett volna javítani, nem is indult rosszul, de aztán az aksija megmakacsolta magát (ahogy Toto Wolff szerint az összes Mercedes-motoré, csak a többiek vagy jobban kezelték, vagy szerencsésebb pozícióban voltak), majd a brit túl nagyot akart markolni, és összeütközött Hamiltonnal, ami a kiesését okozta.
Itt gyorsan jegyezzük meg, hogy ez minden volt, csak nem Hamilton hibája. A rajt után vagyunk, a gumik még nem melegek, sima versenybaleset. Az eset semmivel nem volt különb annál, mint amikor például a 2023-as Azerbajdzsáni Nagydíj sprintfutamán Russell ütött egy hatalmas lyukat Verstappen oldaldobozán (ezt követően nevezte Max „faszfejnek” George-ot, aki azzal védekezett, hogy nem volt tapadása), amit versenybalesetnek tituláltak. Russell a kiesése után egyébként nagyon korrekten el is ismerte, hogy ez nem Hamilton sara volt, ő is kanyarodhatott volna szélesebben. Tankönyvi VERSENYBALESET, kedves FIA.
Visszatérve a Mercedes britjéhez: a nullázással ismét 50 pontra, azaz két teljes futamgyőzelemnyi különbségre nőtt a hátránya Antonellihez képest. A fiatal olasz ugyanis parádés futamot teljesítve, a számára szerencsétlenül kijövő VSC ellenére is behúzta a győzelmet. Ez még nem lenne a világvége, a következő két futamon megint megállhat alatta a Mercedes, miközben az élen van, ezt vissza lehetne hozni. Csakhogy Russell nemcsak Hamiltont védte meg a futam utáni interjúiban, hanem teljesen összetörve kijelentette, hogy halvány lila gőze sincs, mit kellene csinálni.
A brit megint azzal jött, hogy az ő Mercedese lassabb az egyenesben, és hogy senki nem tudja, miért. Erre egyébként korábban már reagáltam az oldalon, és azóta sem változott a véleményem: azért, George, mert te vezeted!
Persze sokan szeretnek alusisakos összeesküvés-elméleteket gyártani, de ez simán baromság. A Forma–1 kőkemény üzlet, eurómilliókról, sőt milliárdokról van szó hosszú távon, ráadásul Toto Wolff konkrétan maga is érintett a vállalkozásban. Nekik az a céljuk, hogy minden futamon 1-2-ben érjenek célba, hogy minél többet legyen a MERCEDES a képernyőn, és ha esetleg történik valami a legjobb pilótával – aki, mint kiderült, egyértelműen Kimi –, akkor a második hozza a lepattanókat, és ne a Ferrari, a Red Bull vagy a McLaren örömködését kelljen nézni.
Mindenki fogadja el, hogy SENKI NEM SZABOTÁLJA RUSSELLT (legfeljebb ő saját magát)! A brit pont olyan kocsit kap, mint Antonelli, minden hardver és minden szoftver ugyanolyan. A különbséget az autók teljesítményében a pilóták tehetségében, illetve a kocsi beállításaiban kell keresni. Antonelli egyértelműen jobban érzi a vasat, és egyértelműen jobban be tudja állítani magának a szerelőgárdájával – csak és kizárólag ezért gyorsabb az ő Mercedese az egyenesben, és ha már itt tartunk, akkor a kanyarokban és a pálya minden más részén is.
És még csak azt sem mondanám, hogy ezek az infók nem állnak Russell rendelkezésére (Rosberg ugye anno mindent titkolt Hamilton előtt, de hogy Antonellinek vannak-e egyedi trükkjei, amikről csak ő és a szerelői tudnak, az egyáltalán nem evidens). Egyszerűen a brit nem használja őket, vagy ha igen, akkor nem segítenek rajta, mert egyszerűen azok nem fekszenek neki.
Szerintem a helyzet hasonló ahhoz, amit Hamiltonnál és Leclerc-nél láttunk. A szezon első felének nagy részében a britnek egyértelműen jobban feküdt a Ferrari, maga a vas annak minden jellemzőjével (főleg a fékekkel). A monacóinak időbe telt megtalálni UGYANAZON az autón azokat a beállításokat, amelyekkel tud dolgozni, majd a SAJÁT VEZETÉSI STÍLUSÁN is sokat módosított, hogy kihozza a kocsiból a legtöbbet. A tehetség pedig utat tört magának, és most már nemcsak hogy ott van Hamilton szintjén, de az elmúlt futamokon gyorsabb is volt.
Russellnek hasonló utat kellene bejárnia. Az autója a megbízhatósági problémáktól eltekintve tökéletes, Antonellihez hasonlóan akkor is rendre a győzelemért kellene küzdenie, ha a top 5-ön kívülről indul. Ő viszont nem tudja kihozni a kocsiból a maximumot, és ami a legrosszabb, hogy fogalma sincs, hogyan lehetne ezen változtatni (tippre egyébként még lassabb is lenne, ha átülne Antonelli kocsijába, nem ugyanazt szeretik egy autóban).
Ezért van teljesen összetörve, ezért tanácstalan, ezért van a padlón az önbizalma. Mert pontosan tudja, hogy ha nem esik ki, akkor a tempóját látva jó eséllyel csak a harmadik helyért küzdhetett volna, és közel sem biztos, hogy az meg lett volna – miközben a csapattársa szárnyal. Talán most jutott el odáig, hogy realizálja: Antonelli egyértelműen másik polcon van hozzá képest. És talán ez fáj neki a legjobban, mert nincs két olyan pilóta a mezőnyben, akik között 5-6 tized a tehetségbeli különbség lenne ugyanazzal a kocsival. Ennyire nem rossz Russell, sőt, de még ha a beállítások hoznának is 2-3 tizedet neki, a maradékot a két pilóta közötti kvalitásokban kell keresni. Ezt a különbséget pedig semmilyen beállítás nem fogja eltörölni.