Figyelembe véve, hogy a Forma-1 történetének talán legnagyobb mértékű szabályváltozásai köszöntöttek ránk idén, meglepően sima, ugyanakkor csak minimálisan tanulságos teszthéttel indult az új szezon felvezetése Barcelonában. Bár a Williams teljesen kimaradt, a mezőny nagy része értékes adatokat gyűjthetett, ami egy ekkora szabályváltozás hajnalán aranyat ér(het). Az új generációs autók látványra és arányaikban is előrelépést jelentenek: Wéber Gábor szavaival élve az autók harmonikusabbak, agresszívebbek, és az egyenesek elején brutális gyorsulást mutatnak.
Mint ilyenkor mindig, fontos előre hangsúlyozni: egy szezon előtti, nagy szabályváltozások kapujában egy shakedown tesztről nem lehet, és nem is szabad teljesen egyértelmű következtetéseket levonni. A köridők egyelőre kb. semmit sem jelentenek, a valódi nyers tempóról nyilván nincs semmilyen biztos információ, mindenki különböző üzemanyag-mennyiségekkel, motorüzemmódokkal, beállításokkal és programokkal dolgozott.
A körszámokat tekintve a Mercedes jelenthető ki a teszt „nyertesének” (mintegy 500 körrel – mivel nincs abszolút hivatalos infó a tesztről, és a számok forrásonként változnak), ami a megbízhatóság szempontjából kulcskérdés ebben a fázisban. Bár az utolsó napon Lewis Hamilton futotta meg a hét leggyorsabb körét a Ferrarival, a „paddock-pletykák” és a pályán látott összkép alapján ezen a teszten a Mercedes tűnt a legmeggyőzőbbnek.
A Ferrari stabil, magabiztos kezdést hozott, és nemcsak a saját teljesítménye, hanem a Haas magas körszáma is jó visszajelzés lehet az olaszok erőforrásáról. Ugyanakkor már most tudni lehet, hogy Maranellóban – ahogy szinte biztosan más csapatoknál is – komoly aerodinamikai, és egyéb változtatások jönnek a következő hetekben, miután feldolgozzák az itt gyűjtött adatokat.
A Red Bull Powertrains Ford bemutatkozása a vártnál is ígéretesebb volt, főleg a megbízhatóság terén,még ha Hadjar balesete értékes időt is vett el a programból.
A McLaren hete nem volt hibátlan – egy üzemanyagrendszeri probléma hátráltatta őket –, de a tempó látszólag ott van az autóban, és semmi nem igazán utal arra, hogy komolyabb gondjaik lennének, annak ellenére, hogy azért vannak olyan vélemények is, amelyek szerint a címvédő gárda nem mutat valami biztató előjeleket.
Azt talán meg lehet előlegezni, hogy jó eséllyel továbbra is ez a négy istálló jelenti majd az élmezőnyt.
Az Alpine csendben, de hatékonyan dolgozott, és sokak szerint Gasly vezetésével komoly potenciál lehet bennük az idényre. Velük együtt jelenleg a középmezőny elejére sorolhatók, akárcsak a Haas és a Racing Bulls. Az amerikaiak egészen jó mennyiségű kört tudtak lehozni, ami mindenképpen biztató a számukra.
A legtöbb kérdőjel egyelőre az Aston Martin körül van: bár Adrian Newey csapata egy rendkívül extrém és vizuálisan is izgalmas autót villantott, a késések és a mindössze 53 megtett kör miatt érdemi következtetéseket nagyon nehéz levonni. A Honda-motor kapcsán sem egyértelmű a kép, hiszen egyetlen partnerként az Aston tapasztalatai torzítják az összképet. Ugyanakkor azt is érdemes megjegyezni velük kapcsolatban, hogy – például a Ground effect-es srácok szerint is – egy eléggé szabálytalan autóval körözött ezen a teszten a csapat (egy Gurney Flap miatt, amivel nem szabályos és szimmetrikus a szárnyprofil keresztmetszete). Azonban így is értékes információkat gyűjthettek, annak ellenére, hogy kevés időt töltöttek a pályán.
Az új belépők – Audi és Cadillac – esetében egyelőre beigazolódni látszanak az előzetes várakozások: technikai problémák, gyerekbetegségek és lassabb alkalmazkodás jellemezte őket.
A paddockban sokan arra számítanak, hogy az idény elején nagyobb szórás lesz az egykörös tempókban, és idő kell, mire a mezőny igazán „összrázódik”, dehát ez nem egy bátor tipp, hiszen minden komolyabb szabályváltozás ezt hozza eleinte.
A szakértők jelen állás szerint három nagy csoportba sorolják a csapatokat: ahogy fentebb is említettük, az élmezőnyt látszólag továbbra is a Ferrari, Mercedes, McLaren és Red Bull alkotja; az Alpine, Haas és Racing Bulls tűnik a stabil középmezőnynek, míg az Aston Martin, Audi és Cadillac egyelőre inkább a problémák megoldásával vannak elfoglalva. A Williams is jelen pillanatban ebbe az utolsó kategóriába sorolható, elsősorban azért, mert nem is léptek pályára Barcelonában.
Egy szó mint száz: a teszt szokás szerint sok kérdést hagyott nyitva, de talán néhány irány már kirajzolódik. A folytatás Bahreinben jön február 11–13. között, itt legalább valamennyivel biztosan „okosabbak” leszünk majd.