Sergio Pérez a gazdaságos Valtteri Bottas
Szokásommal ellentétben most a rövid felvezető szöveget kihagyom, mert totál értelmetlen lenne. Csak a vak nem látja, hogy Sergio Pérez nem a jó teljesítményének hála kapott egy 2 évesnek kifelé kommunikált, a valóságban valószínűleg inkább egy 1+1 éves szerződéshosszabbítást a Red Bulltól. A teljesítmény hiányának egyik legmeglepőbb statisztikai ténye, hogy Logan Sargeant egy Williamsben többször verte el a mexikóit az időmérőedzéseken, mint a saját csapattársát – 5 vs. 0 arányban. A jéghegynek ez pedig csak a csúcsa és ezzel a bizonyos hasonlattal szemben, a felszín alatti részeket is mindenki ismeri.
Meglepő korai kiesések, a futamokon lassú felzárkózások vagy azok teljes hiánya, 3-5 tized másodperces tempó különbség rendre Max Verstapenhez képest. De hogyha ez nem lenne elég a tejszínhabra a cseresznyét azok a tavalyi, nyilvános kijelentések jelentik a csapat vezető személyeitől, akik „könyörögtek” Péreznek, hogy meg se próbáljon olyan beállításokkal és stílussal menni, mint a holland, mert úgyse menne neki. De facto: ez egy nyilvános megalázásnak és kritikának felel meg bármelyik pilótával szemben, aki a mezőny leggyorsabb autóját vezeti.
De rátérve a lényegre se kell sokat gondolkodni, Pérez marasztalásának alapvető okait is mindenki ismeri, aki egy kicsit is mélyebben ismeri a Forma-1-et és a csapatok működését. Az egyik a csapaton belüli béke megőrzése, a másik a mexikói gazdasági értéke. A békemegőrzése alapvetően és legegyszerűbben a klasszikus Forma-1-es topcsapat felálláshoz köthető: legyen egy világbajnoki címre alkalmas pilótád az egyik autóban, a másikban pedig a lepattanókat biztosan begyűjteni képes de főleg hátvéd szerepre megfelelő. A Red Bullnál az első abszolút pipa, a második 2022-ig bezárólag biztosan igaz volt, azóta hellyel közzel. A lényeg, hogy egymástól ne raboljanak a pontot és a szerepek is jó előre definiálva legyenek. Ennek pedig Pérez végig megfelelt. A béke/egység fenntartása most abból a szempontból is releváns a Red Bullnál, hogy a Horner ügy miatt közel polgárháborús viszonyok alakultak ki a csapatnál, a menedzsmentnek pedig egy ilyen helyzetben nem hiányzott ez újabb frontvonal megnyitása. Éppen ellenkezőleg: a hűség meghálálása. Ne feledjük el azt a tényt, amire Mészáros Sándor a magyar Formula honlapra írt írásában rámutatott, hogy Christian Horner hozta a mexikóit a 2021-es szezonra miután kifogytak a saját juniorjaikból, majd védte minden hibája ellenére Pérezt az elmúlt időszakban. Nos Pérez ezeket a gesztusokat nem felejtette el és hasonlóképpen védte a csapatfőnökét a botrány legviharosabb napjaiban is. Így tehát ahelyett, hogy egy Yuki Tsunodával/Carlos Sainz-cal nem csak a csapaton belüli békét borított volna fel Horner, hanem egy hűséges bástyát is elveszített volna. Ebből a szempontból nézve nem volt kérdés kire teszi a voksát.
A pénzügyi oldalra tekintve se kell túl sokat ragozni. Sergio Pérez gyakorlatilag jelenleg egy aranytojást tojó tyúk. Egyrészt közvetlenül a szponzorai által, akik összesen többen vannak és többet fizetnek, mint Max Verstappen és Lewis Hamilton támogatói összesen Express UK szerint. Pontos összeget nem találtam ennek alátámasztására, de jól mutatja Pérez közvetett gazdasági hasznát Helmut Marko közel múltban tett nyilatkozata, amellyel ő maga ismerte el, hogy jelentősen nőttek a Red Bull eladásai Dél-Amerikában és a Föld spanyolajkú részein. A Drive to Survive-ból tudjuk, a mexikóival mindent is reklámoznak, az óceán-túloldalán gyakorlatilag az összes óriás plakátot kibérelték a szponzorai. Tovább menve podcast adásokból tudjuk, hogy Mexikóban gyakorlatilag a csapvizet is energia italra cserélték, így fejezve ki az emberek a hűségüket a bikás márka iránt. Innentől kezdve nem kell Közgazdasági Nobel-díjjal rendelkezzünk, hogy lássuk, mennyit is hoz a konyhára Sergio.
Összegezve Pérez hosszabbítása kapcsán Valterri Bottas esete jutott eszembe. A finn Mercedeses kontraktrusainak megújítása előtt is értetlenül állt a nagyközönség 2018 és 2020 között, ha csak a lerakott teljesítményt nézzük a mezőny legdominánsabb autójával. De a Rosberg-Hamilton korszakot jellemző belháborús viszonyok elkerülését tudva érthető volt Toto Wolff ragaszkodása Bottashoz. Most is ugyanaz a helyzet áll elő, csak ezúttal a Red Bull Bottasa gazdaságilag is rendkívül kifizetődő.
/Danika