Top pilóta-e Alex Albon?
Alex Albon egy hibátlan vezetéssel és remek stratégiával régen látott eredményt szállított a Williamsszel Kanadában. Konkrétan utoljára ennél jobban pilóta a csapatnál csak a híres soha se rendezett Belga Nagydíjon teljesített, akkor George Russellt értékelték másodiknak. Látva nem csak a 7. helyet és azt, hogy 1,5 éve egyedül cipeli a hátán a Williamst felmerül a kérdés: Top pilótának tekinthető-e Alex Albon Forma-1-es szinten? Hol helyezkedik el a pilóta rangsorban?
Az általános nézői álláspont alapján egyre inkább zárójelbe teszi azt a 2020-as esztendőt, amely a Forma-1-es pályafutását majdnem teljesen kettétörte. Ráadásul Sergio Pérez az elmúlt három versenyhétvégén pontosan ugyanolyan teljesítményt tesz le az asztalra, mint a brit-thai pilóta egykor: elbaltázott időmérő edzés – mi másnak lehetne nevezni, ha egy Red Bull-lal a Q3-ba se jut el a pilóta – majd nehézkes felzárkózás és a dobogós helyeken kívüli célba érés. A mexikói pilóta nyilatkozataiban ugyanaz az elveszettség érződik, mint anno Albonon. De vissza a Williams pilótára, teljesen valid érvnek tekinthető, ha a 2020-as idényt egy kiugrónak gyengének vesszük, amely valljuk be minden pilótával megesik és most látjuk igazán mire lehet igazán képes. Azonban van pár körülmény, ami miatt én magam se tudok felhőtlenül rajongani a brit-thai versenyzőért.
Először is egy olyan pályán sikerült ismét domborítania, ahol a Williams legfontosabb erénye, a magas végsebesség rengeteget számított, míg a legnagyobb hátránya, a leszorító erő termelő képessége gyakorlatilag alig tényező. S ez miért probléma? A válasz: mert mióta Alex Albon a Williamshez került egy kivételtől eltekintve azokon a pályákon villogott, ahol a pályakarakteriztika rendre az alacsonyabb leszórítőerőt és a magasabb végsebességet igényelte. Az egyetlen kivétel a tavalyi Ausztrál Nagydíj volt, ahol a futam szerencsés alakulása mellett az extrémen kifacsart taktika és sikeres gumimenedzsment kellett a pontszerzésre. De Melbourne-t leszámítva a következő helyeken végzett top-10-ben : Miami, Spa, Bahrein és Montreál. A vakbélgyulladása miatt az autó összes erősségét kidomborító Monzában nem vehetett részt. Nyck de Vries 9. helye némi bepillantást mutat, hogy mire lehetett volna képes a Sebesség Szentélyében, viszont látva, hogy a holland pilóta gyakorlatilag szenved, csak találgathatunk. Pedig ha Monzában is sikerült volna egy mostanihoz hasonló 7. hely, akkor kétségtelenül kevesebb kételyem lenne az irányába.
Így viszont nehezebben tudom eldönteni, hogy mekkora a tehetség, amit ő tesz bele, mennyi a technika és mennyire járul hozzá a DRS vonatozás jelensége. Utóbival rendre Thomas a gőzmozdony szerepét veszi fel és ha egy pilóta nem tud legalább 1,5 másodperccel gyorsabban menni, ami a középmezőnyben gyakorlatilag lehetetlen, akkor ő is egy újabb vagonként csatlakozik a Williams gyorshoz. Lássuk be, ebben az esetben csupán arra kell figyelnie leegyszerűsítve, hogy az előzési pontok előtti kigyorsítást ne rontsa el, ami nem a világ legnehezebb feladata.
A másik tény, ami megragadta a figyelmemet, hogy Max Verstappent leszámítva nem éppen a Forma-1-es mezőny legnagyobb spílerei voltak a csapattársai. Nevesítve: egy újrarehabilitált Daniil Kvyat, egy az abu-dhabi botrány miatt lelkileg megtépázott Nicholas Latifi, valamint az az újonc Logan Sargeant, akivel kapcsolatban rendre felbukkannak az idény közbeni leváltását predesztináló pletykák. Ahogyan a mondás tartja: „Vakok között a félszemű a király” , a félszemű pedig jelen esetben Albon. Nem tudjuk, hogy pontosan mire lehetne képes akár egy Haasban Nico Hülkenberg vagy Kevin Magnussen csapattársaként, vagy egy Valtteri Bottas ellen. Mindhárman a középszerű Forma-1-es pilóták állatorvosi lovai, de láthatóan pont Nyck de Vries úgy tűnik nincs ebben a csoportban. Így pedig óhatatlanul is felmerül a gondolat, hogy mekkora kihívást jelentet igazából Nicholas Latifi teljesítményét felül múlni a tavalyi évben.
Viszont az is tény és való, hogy amit Alex Albontól rendre kérnek azt megoldja. Ha nem így lenne és elégedetlenek lennének vele, akkor a tavaly a nyári szünet közben nem kapott volna több évre szóló hosszabbítást. Jelenleg ő az a pilóta, aki a leggyengébb konstrukciót képes a pontszerző helyekre bekormányozni. Ha pedig az autónak fekvő pályákon a közeljövőben is tudja gyűjteni a 7-8. helyezéseket, nem csak a Williamsnél lévő pozícióját erősíti meg, hanem ahogyan a magyar közvetítésben is elhangzott legalább a középmezőny erősebb csapatainál is felhívhatja a figyelmet, ha nem az élcsapatokét.
A 2024-es pilóta piac dominói még nem kezdtek ledőlni, de ez bármikor változhat. Egy középcsapatnál, mint a hamarosan gyári csapattá váló Alfa Romeo több lehetősége lenne a tehetségét megmutatni. Vagy adott esetben főleg a német sajtó által várt Logan Sargeant-Mick Schumacher helycsere esetén kapnánk töb információt azzal kapcsolatban, hogy pontosan hol is áll a brit-thai a pilóta rangsorban. Véleményem szerint jelenleg még a Top-10-et is erős lenne az esetében emlegetni, de tárva nyitva áll előtte a kapu, hogy ezen a tényen változtasson. A kérdés csupán az, hogy ezt továbbra is a Williams színeiben mutatja-e meg?
/Danika